La construction en bois
Nature et haute technologie pour des bâtiments d’avenir
Actuellement, la construction en bois connaît non seulement une renaissance en Europe, mais se positionne également comme force motrice dans les zones urbaines. Les méthodes traditionnelles de construction légère en bois, longtemps réservées aux bâtiments de dimensions réduites, s’appliquent désormais, grâce à des recherches et développements modernes, à une toute nouvelle échelle. Les meilleurs architectes contemporains mettent en œuvre des méthodes utilisées depuis des siècles par les charpentiers pour construire des bâtiments durables de tous types et de toutes tailles qui répondent aux exigences spécifiques d’aujourd’hui comme de demain. Pour une nouvelle génération de maîtres d’ouvrage et d’architectes qui veille à une utilisation responsable des ressources, le bois est devenu en quelques dizaines d’années le symbole d’une architecture moderne et écologique.
La construction en bois ne connaît pour ainsi dire pas de limites et celles-ci sont constamment redéfinies. Dans toute l’Europe se dressent aujourd’hui des édifices de plusieurs étages abritant des centaines d’appartements, des bâtiments industriels et commerciaux, des immeubles de bureau et des écoles en bois. Même des tours sont désormais construites avec ce matériau renouvelable issu de la nature. Le bois est tout à fait concurrentiel en ce qui concerne la sécurité, l’esthétique et la rentabilité et représente un investissement d’avenir profitable.
Un développement foudroyant
Le bois permet de réaliser la structure d’immeubles, de halles et de ponts de toutes tailles ainsi que des éléments préfabriqués, des extensions, des revêtements, des sols, des appareils et des meubles. Le marché propose aujourd’hui outre les poutres massives et les colombages classiques, de nombreux types de bois et d’éléments composites pour la construction qui répondent aux exigences les plus pointues en matière de stabilité, de qualité, d’esthétique et de capacité de charge : poutrescaissons pour murs et plafonds, poutres lamellées pour les structures à large portée, ou encore les combinaisons du bois avec l’acier, le béton ou les plastiques, pour ne citer que quelques exemples.Ces dernières décennies en particuliers ont vu apparaître, outre les panneaux de contreplaqué, d’aggloméré et de fibres de bois jusque là utilisés, de nombreux types de matériaux de construction à base de bois. Comparables au bois massif en matière de structure et de caractéristiques techniques, ils peuvent donc être vissés, cloués, collés et associés à toutes sortes d’armatures. Ils permettent également de construire des composants qui font passer les qualités naturelles du bois dans une tout autre dimension. Avec des éléments de bois de grande taille et stables, affichant des caractéristiques contrôlées et constantes, il est possible de réaliser des idées et créations novatrices en architecture et en design.
L’alliance du bois et des nouvelles technologies
Les constructions en bois permettent d’associer les méthodes de technologie numérique les plus pointues à l’expérience artisanale de générations. Les artisans experts du bois sont en mesure de produire en atelier des éléments de construction pour le neuf et la rénovation, au millimètre près et à l’abri des intempéries, avant de les installer sur site en un temps record. Ainsi, une maison individuelle peut être construite en quelques jours seulement. Les techniques modernes et flexibles de la construction en bois permettent de contrôler et de réduire les coûts pour réaliser des économies non négligeables de temps et d’argent.Les exigences en matière d’espace, de confort, de sécurité et de bien-être déterminent tant l’aspect des bâtiments que les normes techniques. Le bois répond aujourd’hui aux prescriptions strictes de protection contre le feu ainsi que d’isolation acoustique. Il permet également de réaliser des systèmes d’isolation thermique très minces, et ainsi des bâtiments durables affichant une faible consommation d’énergie tant lors de la construction que de l’exploitation.
Ceci est particulièrement visible dans les constructions à ossature de bois : dans ce cas, en effet, la structure et l’isolation sont au même niveau. Des murs plus minces signifient davantage de surface habitable par rapport aux constructions conventionnelles où la couche d’isolation vient s’ajouter à l’épaisseur du mur, ce qui peut représenter 5 % pour une maison individuelle. Lorsque l’énergie grise (énergie primaire utilisée pour la construction d’un bâtiment, p. ex. pour la fabrication, le transport et le recyclage des matériaux) constitue un critère important, comme pour les immeubles de la Société à 2000 watts (Suisse), c’est logiquement le bois qui est presque toujours choisi.
Faire face au changement climatique avec le bois
Avec le réchauffement actuel de la planète, ce n’est pas seulement l’efficacité énergétique qui joue un rôle, mais aussi la protection du climat. Les forêts et le bois ont ici une importance toute particulière. En effet, lors de la photosynthèse, les arbres absorbent le dioxyde de carbone et le transforment en bois. Avec une tonne de CO2, un arbre produit ainsi plus d’un mètre cube de bois et stocke par ailleurs env. 2 800 kWh d’énergie solaire. Le climat bénéficie grandement de forêts bien entretenues et exploitées de manière durable qui réduisent le taux de CO2.Ce qui signifie que le bois de construction également, par exemple les poutres, planches et autres éléments, stocke du CO2, le soustrayant de l’atmosphère pendant des décennies si ce n’est des siècles. Les constructions en bois et l’utilisation de ce matériau pour l’aménagement intérieur, les meubles et les sols contribuent donc efficacement à la protection du climat.
Une matière première renouvelable
L’exploitation du bois, ressource naturelle, crée dans les régions alpines des centaines de milliers d’emplois et de postes de formation. L’importance de ce secteur économique est immense, surtout qu’il offre des emplois là où l’industrie et les services sont souvent sous-représentés.
Après la récolte, le bois va dans les scieries et les usines de placage, les entreprises de rabotage, d’imprégnation et de fabrication de plaques, les ateliers de fenêtres et de portes et les charpenteries, il est utilisé pour les aménagements intérieurs, les meubles et autres produits de menuiserie, les éléments de construction, les emballages en bois et les palettes, la production de papier ainsi que pour une ingénierie novatrice de constructions en bois.
Dans les Alpes, la construction en bois s’est particulièrement développée depuis le début des années 2000. Les projets réalisés sont toujours plus exigeants et de grande ampleur. Et ils sont surtout toujours plus hauts : des tours en bois sont en construction sur de nombreux sites. Mais on observe également des avancées impressionnantes au niveau de la qualité et il faut remarquer que, ces dernières années, le bois est devenu un vecteur d’image. La nécessité de construire de manière durable et respectueuse du climat va certainement amener dans les décennies à venir à un enthousiasme croissant pour cette matière première renouvelable.
Texte : Michael Meuter, Zurich, Lignum (CH)